Augusto Conte (1798-1857) é tradicionalmente considerado o pai da Sociologia. Foi ele quem pela primeira vez usou essa palavra. Mas foi com Émile Durkheim (1858 - 1917) que a sociologia passou a ser considerada uma ciência e com tal se desenvolveu. Durkheim formulou as primeiras orientações para a Sociologia e demostrou que os fatos sociais têm caracteristicas próprias, que os distingue dos que são estudados pelas outras ciências. Para ele, a Sociologia é o estudo dos fatos sociais.